Brandweerlieden gebruiken waterig filmvormend schuim (AFFF) om moeilijk te bestrijden branden te blussen, met name branden waarbij aardolie of andere brandbare vloeistoffen betrokken zijn, ook wel klasse B-branden genoemd. Niet alle blusschuimen worden echter als AFFF geclassificeerd.

Sommige AFFF-formuleringen bevatten een klasse chemicaliën die bekend staan ​​alsperfluorchemicaliën (PFC's)en dit heeft zorgen gewekt over de mogelijke gevolgen voorverontreiniging van grondwaterbronnen afkomstig van het gebruik van AFFF-middelen die PFC's bevatten.

In mei 2000, de3M-bedrijfHet bedrijf heeft aangekondigd dat het geen PFOS (perfluoroctaansulfonaat)-gebaseerde fluorsurfactanten meer zal produceren via het elektrochemische fluorineringsproces. Voorheen waren PFOS en de derivaten daarvan de meest gebruikte PFC's in brandblusschuim.

AFFF blust snel branden met brandstoffen, maar het bevat PFAS, wat staat voor per- en polyfluoralkylstoffen. Een deel van de PFAS-vervuiling is afkomstig van het gebruik van blusschuim. (Foto/Joint Base San Antonio)

GERELATEERDE ARTIKELEN

Gezien de 'nieuwe normaliteit' voor brandweerwagens

Giftige stroom 'mysterieuze schuim' nabij Detroit bleek PFAS te bevatten, maar waar kwam het vandaan?

Het gebruik van brandblusschuim voor trainingen in Connecticut kan ernstige gezondheids- en milieurisico's met zich meebrengen.

De afgelopen jaren is de brandblusschuimindustrie onder druk van wetgevende maatregelen afgestapt van PFOS en de daarvan afgeleide stoffen. Fabrikanten hebben brandblusschuim ontwikkeld en op de markt gebracht dat geen fluorchemicaliën bevat, oftewel fluorvrij is.

Fabrikanten van fluorvrije schuimen beweren dat deze schuimen een kleinere impact op het milieu hebben en voldoen aan internationale goedkeuringseisen voor brandbestrijding en de verwachtingen van de eindgebruiker. Desondanks blijven er milieuproblemen bestaan ​​met betrekking tot brandblusschuimen en wordt er nog steeds onderzoek naar gedaan.

ZORGEN OVER HET GEBRUIK VAN AFFF?

De zorgen draaien om de mogelijke negatieve impact op het milieu van de lozing van schuimoplossingen (een combinatie van water en schuimconcentraat). De belangrijkste aandachtspunten zijn de toxiciteit, biologische afbreekbaarheid, persistentie, behandelbaarheid in afvalwaterzuiveringsinstallaties en de nutriëntenbelasting van de bodem. Al deze aspecten geven aanleiding tot bezorgdheid wanneer schuimoplossingen het milieu bereiken.natuurlijke of huishoudelijke watersystemen.

Wanneer AFFF dat PFC's bevat herhaaldelijk en gedurende een lange periode op één locatie wordt gebruikt, kunnen de PFC's vanuit het schuim in de bodem en vervolgens in het grondwater terechtkomen. De hoeveelheid PFC's die in het grondwater terechtkomt, hangt af van het type en de hoeveelheid AFFF die is gebruikt, de locatie waar het is gebruikt, het type bodem en andere factoren.

Als er in de buurt particuliere of openbare waterputten zijn, kunnen deze mogelijk worden beïnvloed door PFC's afkomstig van de plek waar AFFF is gebruikt. Hieronder een overzicht van wat het ministerie van Volksgezondheid van Minnesota heeft gepubliceerd; het is een van de staten die hierover een uitspraak hebben gedaan.testen op besmetting.

Tussen 2008 en 2011 heeft het Minnesota Pollution Control Agency (MPCA) de bodem, het oppervlaktewater, het grondwater en de sedimenten getest op en nabij 13 AFFF-locaties in de staat. Op sommige locaties werden hoge concentraties PFC's aangetroffen, maar in de meeste gevallen trof de verontreiniging geen groot gebied en vormde deze geen risico voor mens of milieu. Op drie locaties – de Duluth Air National Guard Base, de luchthaven van Bemidji en de Western Area Fire Training Academy – was de verspreiding van PFC's zo groot dat het Ministerie van Volksgezondheid van Minnesota en het MPCA besloten om nabijgelegen woonwaterputten te laten testen.

"Dit komt vaker voor in de buurt van plaatsen waar AFFF met PFC's herhaaldelijk is gebruikt, zoals brandweeroefenterreinen, luchthavens, raffinaderijen en chemische fabrieken. Het is minder waarschijnlijk dat dit gebeurt bij eenmalig gebruik van AFFF om een ​​brand te bestrijden, tenzij er grote hoeveelheden AFFF worden gebruikt. Hoewel sommige draagbare brandblussers AFFF met PFC's kunnen bevatten, is het onwaarschijnlijk dat eenmalig gebruik van zo'n kleine hoeveelheid een gevaar voor het grondwater oplevert."

SCHUIMONTLADING

Een lozing van een schuim/wateroplossing is hoogstwaarschijnlijk het gevolg van een of meer van de volgende scenario's:

• Handmatige brandbestrijding of bluswerkzaamheden;
• Trainingsoefeningen waarbij schuim in de scenario's wordt gebruikt;
• Tests van schuimapparatuur en voertuigen; of
• Vaste systeemreleases.

Locaties waar een of meer van deze gebeurtenissen zich waarschijnlijk zouden voordoen, zijn onder andere vliegtuigbases en brandweeropleidingscentra. Ook faciliteiten met bijzondere risico's, zoals opslagplaatsen voor brandbare/gevaarlijke materialen, opslagfaciliteiten voor grote hoeveelheden brandbare vloeistoffen en opslagfaciliteiten voor gevaarlijk afval, staan ​​op de lijst.

Het is ten zeerste aan te raden om schuimoplossingen na gebruik bij brandbestrijding op te vangen. Naast het schuim zelf is het schuim hoogstwaarschijnlijk verontreinigd met de brandstof(fen) die bij de brand betrokken waren. Er is nu sprake van een regulier incident met gevaarlijke stoffen.

Handmatige inperkingsstrategieën voor gemorste gevaarlijke vloeistoffen moeten worden toegepast wanneer de omstandigheden en de personeelsbezetting dit toelaten. Dit omvat onder andere het blokkeren van rioolputten om te voorkomen dat de verontreinigde schuim/wateroplossing ongecontroleerd in het rioolstelsel of het milieu terechtkomt.

Defensieve tactieken zoals het aanleggen van dammen, dijken en het omleiden van de vloeistof moeten worden toegepast om de schuim/wateroplossing naar een geschikt gebied te leiden voor insluiting, totdat deze kan worden verwijderd door een gespecialiseerd bedrijf voor het opruimen van gevaarlijke stoffen.

TRAINING MET SCHUIM

De meeste schuimfabrikanten bieden speciaal ontworpen trainingsschuimen aan die AFFF tijdens live trainingen simuleren, maar geen fluorsurfactanten zoals PFC bevatten. Deze trainingsschuimen zijn doorgaans biologisch afbreekbaar en hebben een minimale impact op het milieu; ze kunnen ook veilig naar de plaatselijke afvalwaterzuiveringsinstallatie worden gebracht voor verwerking.

Het ontbreken van fluorsurfactanten in trainingsschuim betekent dat dit schuim een ​​verminderde weerstand tegen herbranden heeft. Zo vormt het trainingsschuim bijvoorbeeld wel een initiële dampbarrière bij een brand met brandbare vloeistoffen, waardoor de brand geblust wordt, maar deze schuimlaag zal snel afbreken.

Dat is vanuit het oogpunt van een instructeur een goede zaak, omdat het betekent dat je meer trainingsscenario's kunt uitvoeren, aangezien jij en je studenten niet hoeven te wachten tot de trainingssimulator weer klaar is voor gebruik.

Trainingsoefeningen, met name die waarbij echt schuim wordt gebruikt, moeten voorzieningen omvatten voor het opvangen van gebruikt schuim. Brandweertrainingsfaciliteiten moeten minimaal de mogelijkheid bieden om de in trainingsscenario's gebruikte schuimoplossing op te vangen en af ​​te voeren naar een afvalwaterzuiveringsinstallatie.

Voordat de lozing plaatsvindt, moet de afvalwaterzuiveringsinstallatie op de hoogte worden gesteld en moet de brandweer toestemming krijgen om het middel met een voorgeschreven snelheid vrij te laten.

De ontwikkelingen in inductiesystemen voor klasse A-schuim (en wellicht ook de chemische samenstelling van de blusmiddelen) zullen zich ongetwijfeld voortzetten zoals in het afgelopen decennium. Maar wat betreft klasse B-schuimconcentraten lijken de ontwikkelingsinspanningen op het gebied van de chemische samenstelling van de blusmiddelen stil te staan, met een afhankelijkheid van bestaande basistechnologieën.

Pas sinds de invoering van milieuregelgeving met betrekking tot op fluor gebaseerde AFFF's in de afgelopen tien jaar, hebben fabrikanten van brandblusschuim de ontwikkelingsuitdaging serieus genomen. Sommige van deze fluorvrije producten zijn van de eerste generatie, andere van de tweede of derde generatie.

Ze zullen zich blijven ontwikkelen op het gebied van zowel de chemische samenstelling van de blusmiddelen als de brandbestrijdingsprestaties, met als doel hoge prestaties te bereiken bij ontvlambare en brandbare vloeistoffen, een verbeterde weerstand tegen terugbranden voor de veiligheid van brandweerlieden en een veel langere houdbaarheid dan schuimen op basis van eiwitten.