Brandweerlieden gebruiken waterig filmvormend schuim (AFFF) om moeilijk te bestrijden branden te helpen blussen, met name branden waarbij aardolie of andere ontvlambare vloeistoffen betrokken zijn, ook wel klasse B-branden genoemd. Niet alle blusschuimen zijn echter geclassificeerd als AFFF.

Sommige AFFF-formuleringen bevatten een klasse chemicaliën die bekend staat alsperfluorchemicaliën (PFK's)en dit heeft tot bezorgdheid geleid over de mogelijkheden voorverontreiniging van grondwaterbronnen van het gebruik van AFFF-agentia die PFC's bevatten.

In mei 2000 heeft de3M bedrijfzei dat het niet langer op PFOS (perfluoroctaansulfonaat) gebaseerde fluorsurfactanten zou produceren met behulp van het elektrochemische fluoreringsproces. Voordien waren de meest voorkomende PFC's die in brandbestrijdingsschuim werden gebruikt PFOS en zijn derivaten.

AFFF blust brandstofbranden snel, maar deze bevatten PFAS, wat staat voor per- en polyfluoralkylstoffen. Een deel van de PFAS-vervuiling komt voort uit het gebruik van blusschuim. (Foto/gezamenlijke basis San Antonio)

GERELATEERDE ARTIKELEN

Over het 'nieuwe normaal' voor brandweerapparatuur

De giftige stroom ‘mysterieus schuim’ nabij Detroit was PFAS – maar waar vandaan?

Brandschuim dat wordt gebruikt voor trainingen in Conn. kan ernstige gezondheids- en milieurisico's met zich meebrengen

De afgelopen jaren is de brandbestrijdingsschuimindustrie als gevolg van druk van de wetgever afgestapt van PFOS en zijn derivaten. Deze fabrikanten hebben brandbestrijdingsschuim ontwikkeld en op de markt gebracht waarin geen gebruik wordt gemaakt van fluorchemicaliën, dat wil zeggen dat het fluorvrij is.

Fabrikanten van fluorvrije schuimen zeggen dat deze schuimen minder impact hebben op het milieu en voldoen aan internationale goedkeuringen voor brandbestrijdingseisen en verwachtingen van eindgebruikers. Niettemin blijven er zorgen over het milieu bestaan ​​over blusschuimen en wordt het onderzoek naar dit onderwerp voortgezet.

ZORGEN OVER AFFF-GEBRUIK?

De zorgen concentreren zich rond de mogelijke negatieve impact op het milieu door de lozing van schuimoplossingen (de combinatie van water en schuimconcentraat). De belangrijkste problemen zijn de toxiciteit, biologische afbreekbaarheid, persistentie, behandelbaarheid in afvalwaterzuiveringsinstallaties en de nutriëntenbelasting van de bodem. Dit zijn allemaal redenen tot bezorgdheid wanneer schuimoplossingen bereikennatuurlijke of huishoudelijke watersystemen.

Wanneer PFC-bevattende AFFF gedurende een langere periode herhaaldelijk op één locatie worden gebruikt, kunnen de PFK's vanuit het schuim in de bodem en vervolgens in het grondwater terechtkomen. De hoeveelheid PFC's die in het grondwater terechtkomt, is afhankelijk van het type en de hoeveelheid AFFF die wordt gebruikt, waar het is gebruikt, het type bodem en andere factoren.

Als er particuliere of openbare waterputten in de buurt zijn, kunnen deze mogelijk worden beïnvloed door PFC's van de plaats waar AFFF werd gebruikt. Hier is een blik op wat het ministerie van Volksgezondheid van Minnesota heeft gepubliceerd; het is een van de vele statentesten op verontreiniging.

“In 2008-2011 testte de Minnesota Pollution Control Agency (MPCA) de bodem, oppervlaktewater, grondwater en sedimenten op en nabij 13 AFFF-locaties in de staat. Op sommige locaties constateerden zij hoge concentraties PFC's, maar in de meeste gevallen had de verontreiniging geen gevolgen voor een groot gebied en vormde zij geen risico voor mens of milieu. Drie locaties – Duluth Air National Guard Base, Bemidji Airport en Western Area Fire Training Academy – werden geïdentificeerd waar PFC’s zich zo ver hadden verspreid dat het Minnesota Department of Health en MPCA besloten nabijgelegen woonputten te testen.

“De kans hierop is groter in de buurt van plaatsen waar PFC-bevattende AFFF herhaaldelijk is gebruikt, zoals oefenterreinen voor brand, luchthavens, raffinaderijen en chemische fabrieken. De kans hierop is kleiner als gevolg van het eenmalige gebruik van AFFF om een ​​brand te bestrijden, tenzij er grote hoeveelheden AFFF worden gebruikt. Hoewel sommige draagbare brandblussers gebruik kunnen maken van PFC-bevattende AFFF, is het onwaarschijnlijk dat eenmalig gebruik van zo’n kleine hoeveelheid een gevaar voor het grondwater oplevert.”

SCHUIMONTLADING

Een lozing van schuim/wateroplossing zou hoogstwaarschijnlijk het resultaat zijn van een of meer van de volgende scenario’s:

• Handmatige brandbestrijding of brandstofafdekkende operaties;
• Trainingsoefeningen waarbij in de scenario’s schuim wordt gebruikt;
• Schuimapparatuursysteem- en voertuigtests; of
• Vaste systeemreleases.

Locaties waar een of meer van deze gebeurtenissen zich hoogstwaarschijnlijk zouden voordoen, zijn onder meer vliegtuigfaciliteiten en trainingsfaciliteiten voor brandweerlieden. Voorzieningen voor speciale gevaren, zoals magazijnen voor brandbare/gevaarlijke stoffen, opslagfaciliteiten voor bulkbrandbare vloeistoffen en opslagfaciliteiten voor gevaarlijk afval, staan ​​ook op de lijst.

Het is zeer wenselijk om schuimoplossingen op te vangen na gebruik bij brandbestrijdingsoperaties. Naast de schuimcomponent zelf is het schuim zeer waarschijnlijk verontreinigd met de brandstof of brandstoffen die bij de brand betrokken zijn. Er is inmiddels een regelmatig incident met gevaarlijke stoffen uitgebroken.

Handmatige insluitingsstrategieën die worden gebruikt voor lekkages waarbij een gevaarlijke vloeistof betrokken is, moeten worden toegepast wanneer de omstandigheden en het personeel dit toelaten. Deze omvatten het blokkeren van stormafvoeren om te voorkomen dat de verontreinigde schuim/wateroplossing ongecontroleerd in het afvalwatersysteem of in het milieu terechtkomt.

Defensieve tactieken zoals afdammen, indijken en omleiden moeten worden toegepast om de schuim/wateroplossing naar een gebied te brengen dat geschikt is voor insluiting totdat het kan worden verwijderd door een aannemer voor het opruimen van gevaarlijke materialen.

TRAINEN MET SCHUIM

Er zijn speciaal ontworpen trainingsschuimen verkrijgbaar bij de meeste schuimfabrikanten die AFFF simuleren tijdens live training, maar geen fluorsurfactanten zoals PFC bevatten. Deze trainingsschuimen zijn normaal gesproken biologisch afbreekbaar en hebben een minimale impact op het milieu; ze kunnen ook veilig naar de plaatselijke afvalwaterzuiveringsinstallatie worden gestuurd voor verwerking.

De afwezigheid van fluoroppervlakteactieve stoffen in oefenschuim betekent dat deze schuimen een verminderde weerstand tegen terugbranden hebben. Het oefenschuim zal bijvoorbeeld een eerste dampbarrière vormen bij een brand met ontvlambare vloeistoffen die tot blussing leidt, maar die schuimdeken zal snel afbreken.

Dat is vanuit het oogpunt van een instructeur een goede zaak, omdat u hierdoor meer trainingsscenario's kunt uitvoeren, omdat u en uw leerlingen niet hoeven te wachten tot de trainingssimulator weer brandklaar is.

Bij trainingsoefeningen, vooral bij oefeningen waarbij gebruik wordt gemaakt van echt afgewerkt schuim, moeten voorzieningen worden getroffen voor het verzamelen van gebruikt schuim. Brandtrainingsfaciliteiten moeten op zijn minst de mogelijkheid hebben om de schuimoplossing die in trainingsscenario's wordt gebruikt, op te vangen voor afvoer naar een afvalwaterzuiveringsinstallatie.

Voorafgaand aan die lozing moet de afvalwaterzuiveringsinstallatie op de hoogte worden gesteld en moet toestemming worden verleend aan de brandweer om het middel tegen een voorgeschreven snelheid vrij te geven.

De ontwikkelingen op het gebied van inductiesystemen voor klasse A-schuim (en misschien ook de chemie van de middelen) zullen zich zeker blijven ontwikkelen, net als de afgelopen tien jaar. Maar wat betreft klasse B-schuimconcentraten lijken de inspanningen op het gebied van de chemische ontwikkeling van agentia in de tijd te zijn bevroren door te vertrouwen op bestaande basistechnologieën.

Pas sinds de introductie van milieuregels gedurende de afgelopen tien jaar voor op fluor gebaseerde AFFF's hebben de fabrikanten van blusschuim de ontwikkelingsuitdaging serieus genomen. Sommige van deze fluorvrije producten zijn van de eerste generatie en andere van de tweede of derde generatie.

Ze zullen zich blijven ontwikkelen op het gebied van de chemie van middelen en brandbestrijdingsprestaties met als doel hoge prestaties te bereiken op het gebied van ontvlambare en brandbare vloeistoffen, een betere weerstand tegen terugbranden voor de veiligheid van brandweerlieden en vele jaren extra houdbaarheid te bieden ten opzichte van schuimen afgeleid van eiwitten.