www.nbworldfire.com

Overal waar je tegenwoordig kijkt, duikt nieuwe technologie op. Die fantastische, geavanceerde gps-unit die je een paar jaar geleden voor je auto kocht, zit waarschijnlijk verstopt in het netsnoer en in het dashboardkastje. Toen we allemaal zo'n gps-unit kochten, waren we verbaasd dat hij altijd wist waar we waren en dat hij ons weer op de goede weg zette als we een verkeerde afslag namen. Dat is inmiddels vervangen door gratis apps voor onze telefoon die ons vertellen hoe we ergens kunnen komen, waar de politie is, hoe hard het verkeer rijdt, waar er kuilen en dieren op de weg zijn, en zelfs andere bestuurders die dezelfde technologie gebruiken. We voeren allemaal gegevens in dat systeem in, die door iedereen worden gedeeld. Laatst had ik een ouderwetse kaart nodig, maar in plaats daarvan lag mijn oude gps in het dashboardkastje. Technologie is leuk, maar soms hebben we gewoon die oude, opgevouwen kaart nodig.

Soms lijkt het erop dat de technologie bij de brandweer te ver is gegaan. Je kunt een brand echt niet blussen met een computer, tablet of smartphone. We hebben nog steeds ladders en slangen nodig om ons werk te doen. We hebben technologie toegevoegd aan bijna elk aspect van brandbestrijding, en sommige van deze toevoegingen hebben ertoe geleid dat we de praktische kant van ons werk zijn kwijtgeraakt.

We zijn allemaal dol op de gps-instructies in onze auto, dus waarom zouden we die niet in onze brandweerwagen kunnen hebben? Veel brandweerlieden hebben me gevraagd om ons systeem te gebruiken voor de routeplanning in onze stad. Het is toch logisch om gewoon in de wagen te stappen en naar een computer te luisteren die ons vertelt waar we heen moeten, toch? Als we te veel op technologie vertrouwen, vergeten we hoe we zonder moeten. Als we een adres horen voor een oproep, moeten we het onderweg naar de wagen in ons hoofd uitwerken, misschien zelfs even mondeling communiceren tussen de bemanningsleden, zoiets als: "Dat is het huis met twee verdiepingen in aanbouw, vlak achter de bouwmarkt." Onze inschatting begint al bij het horen van het adres, niet bij aankomst. Onze gps geeft ons misschien de meest gebruikelijke route, maar als we erover nadenken, kunnen we de volgende straat nemen en de spits op de hoofdroute vermijden.

Gebruik technologie met mate, maar verander je afdeling niet in een van die hersenloze tieners die met hun hoofd in hun telefoon verzonken een spelletje spelen waarin ze dingen achterna zitten in een wereld waar alles uit blokken bestaat. We hebben brandweerlieden nodig die weten hoe ze een slang moeten slepen, een ladder moeten opzetten en zelfs af en toe een raam moeten inslaan.